平凡な中年サラリーマンの杉山（役所広司）は、通勤電車のホームから見かけた社交ダンス教室の美女・舞（草刈民代）に魅せられ、ダンスを習うことに。やがて彼は舞目当てではなく、本気でダンスに取り組むようになり、また舞もひたむきな杉山の姿から、見失っていた自分自身を取り戻すようになるが……。
周防正行監督が、社交ダンスの世界を舞台に描くハートウォーミングな大人のラブコメディー映画。時流からずれた世界をコミカルに、しかし愛情を込めて描く周防監督のテイストは本作によって完全に確立されたとみて思しい。主演ふたりの好演はもちろんのこと、竹中直人ら脇を固める面々の魅力を個性豊かに捉えているのも、この監督ならではの長所である。

倒産、リストラ、賃金カットと、サラリーマンを取り巻く環境は厳しくなる一方。しかし、やりようによっては、したたかに楽しく、厳寒の時代を乗り切っていけます。
単に貧乏くさい節約じゃなく、粋でオシャレな節約生活を目指したい。
賢い節約は、高度な知的ゲームでもあります。
ここに書いたノウハウは、すべて私自身の体験から編み出したものです。
誰だって冬のキリギリスには、なりたくありません。
家計のローコスト・オペレーション化で、アリンコでも、明るく温かい生活をおくりましょう。

足を潰し役者としての道を断たれた青年が、反骨の版元・芦屋重三郎（フランキー）に見出され写楽（真田）として売り出される。だが、彼の才能に嫉妬した歌麿（佐野）は、写楽と花魁・花里（葉月）の駆け落ちを画策する・・・。歌舞伎界。浮世絵界、遊郭のリアル再現と、多彩な人間像が織り成す江戸絵巻。企画総指揮は写楽研究家としても知られるフランキー堺。

ベストセラー『記憶力を強くする』の著者であり、気鋭の若手脳研究家、池谷と、クリエイターとして豊富な発想のノウハウをもつ糸井。この2人が、頭のよさや脳の使い方などをテーマに、興味深い対話を繰り広げている。

たとえば、「『頭がいい』と『バカ』の差」について。2人は、記憶された情報を整理し、お互いを関連づけて、的確に表現できるかどうかや、「頭が真っ白」になるディスコミュニケーションの状態に陥るか否かなどのポイントに着目。最終的に、周囲との関係を遮断し、情報の入力をやめれば脳の働きはよくならないことを指摘している。ここで、自分の頭がどんな状態にあるかをチェックすることも可能である。

また、池谷は「脳は、ぜんぜん疲れない」「30歳以降に、脳の能力は飛躍的に伸びる」といった、脳に関する意外な事実を数多く教えてくれる。とくに記憶のカギを握るという「海馬」の研究の様子が述べられたところは、未知の領域に踏み込んでいくような興奮をもたらしてくれる。一方、そうした脳の科学を、クリエイティブな思考や生き方の問題などに押し広めて論じる糸井の話術はじつに巧みである。その知的好奇心のもち方には、見習うべきところが多い。

タイトルどおり、頭がよくなる可能性が科学的に証明されているほか、「よりよく生きる」ために頭をよくするという志の大きなメッセージが込められている。年齢とともに頭の働きも衰えると思い込み、マイナス思考に陥っているような人に、希望を与えてくれる1冊だ。

【序文「読者への挑戦状」より抜粋】
　これから私は「必ず買わせる」クロージングテクニックを伝授する。
　それは象牙の塔に閉じこもった誰かが考え出した高尚な理論ではなく、すべて経験に基づいている。私も現場に立ち、苦労してここまで来た。自ら最前線で闘っていたのだ。買わせることができなければ、家族を食べさせることができなかった。私の生活がかかっていたのだ。
　自動車業界と関係のない商品を扱っている人は、果たして私の教えが役に立つだろうかと疑問に思っているかもしれない。この本を読めばわかるが、優秀なセールスマンならどんな商品でも売れる。なぜかといえば、これは人間相手の商売で、人間は所詮人間だからだ。人は「商品」を買うのではなく、「人」を買う。だから私が教えることは、売る物が何であれ通用するのだ。
　米最高裁の名裁判官オリバー・ウェンデル・ホームズが言ったように、「往々にして、アイデアは別の人の頭に移植されたときのほうが、アイデアが生まれた場所にとどまるよりも良く育つものだ」。そこで私も読者であるあなたに挑戦したい。私のやり方を自分流にアレンジし、私以上にうまく使いこなしてほしい。

学校生活＆受験勉強からドロップアウトすることを決めた高校生、朝子。ゴミ捨て場で出会った小学生、かずよしに誘われておんぼろコンピューターでぼろもうけを企てるが！？押入れの秘密のコンピューター部屋から覗いた大人の世界を通して、二人の成長を描く第三十八回文芸賞受賞作。書き下ろし短篇を併録。