理想の親子

2004年8月24日スポーツ

アニマル浜口と、娘の京子は、理想の親子関係なのかもしれない。

僕は、オリンピックに向けて、この親子が取り上げられるたびに、二人のことがどんどん好きになっていった。二人の間には強い絆が感じられる。うらやましいくらいに。
京子は父のことを尊敬し、父アニマルは娘を全身全霊で愛する。そして、全てを受け止める。
二人がお互いのことを好きで好きでたまらない。そんな関係が、画面を通して、あふれんばかりに伝わってくる。

アニマルの愛情は、決して、一方的なものではない。娘を最大限に尊重しているのだ。
京子がレスリングを志したのは、大好きな父親のようになりたいという気持ちである。レスリングを志すといって聞かない娘に、父は、レスリングの厳しさを念を押し、あくまで娘の選択にゆだねた。そして、娘が自分で自分の人生を選択し、娘の強い決意を確認して、初めて、アニマルは、その娘の人生のために鬼となった。娘の決めた道の力となることなら何でもしようと。

厳しくとも、そこにはゆるぎない愛があり、二人の間には、強固な絆がる。
レスリングを見て、アニマルの応援する姿に心を打たれた。
彼の姿を、度を越していると恥ずかしがる輩もいるだろうが、僕はそうは思わない。アニマルは、自分の外見など気にしない。娘に自分の気持ちが伝わればそれでいいのだ。娘のためなら、恥も外聞も関係ない。

京子は、金メダル確実といわれていたが、準決勝で敗れて銅に終わる。だが、最後の試合の後、京子は、悔しさも微塵も見せず、リングにキスをし、さわやかな笑顔を見せる。
そして、彼女のインタビューはすばらしかった。
「金以上の体験をさせてもらった」

すばらしい人間性。彼女の笑顔は、金にも勝る。
アニマルの愛情は疑問をはさむ余地がない。それは愛情以外の何者でもない。京子は、親の愛を疑うことがなく育つことができたからこそ、これほど純粋でいられるのだろう。

早朝、親子がテレビでインタビューを受けていた。アニマルは、金を逃した娘を満面の笑みで誇る。娘を一寸たりとも責めはしない。よくがんばったと、今までの厳しさを全てやさしさへと変えて、娘を受け止める。

二人の関係をみていると自然と涙がこぼれてくる。
僕がいつか子供を持つなら、アニマルのように子供に、自分を偽らずに、愛を表現してあげたい。子供が、自分は親に愛されていると、嫌でも感じてしまうくらいに。

二人の関係は、外からどう滑稽に見えようと、親子の関係の最も理想に近いの形だと僕は思い、あこがれる。